14 сентября 1812 года Наполеон занял Москву без боя. Французская армия попала в тяжелое положение, так как жители покинули город, а запасов провианта не было. Вскоре начались пожары, которые уничтожили большую часть города. Наполеон оказался в западне, так как зимовать в разоренном пожаром городе не представлялось возможным.